A investigação espacial realizada em Portugal tem um nível muito aceitável, se levarmos em conta a dimensão do país. Compreender as razões deste sucesso talvez possa fornecer algumas indicações sobre a sua eventual transposição para outros setores da economia. São apresentados 17 institutos de investigação cuja produção científica global é particularmente elevada e 20 empresas que têm uma atividade espacial em Portugal. A colaboração entre o investigador que vai utilizar um certo instrumento e a empresa que o constrói pode ser um elemento impulsionador da indústria de alta tecnologia. A exploração espacial pode também inspirar jovens a abordar estudos nos domínios da ciência e da tecnologia. É descrito o papel determinante da agência Ciência Viva nesta área e imaginado o futuro, em particular a exploração de Marte.