La II República se recibió con manifestaciones de alegría en todas las ciudades españolas. Nadie salió en defensa de la Monarquía y Alfonso XIII huyó solo, abandonando a su familia en Palacio. Los guardias civiles se cuadraban al paso de los conspiradores y las masas los vitoreaban. Fue el único avance democrático que se produjo en la Europa de entreguerras, mientras que en muchos países (Rusia, Italia, Polonia, Portugal, Alemania, Austria, Yugoslavia…) se imponían regímenes dictatoriales y totalitarios.

Transcurridos cinco años, y después de numerosas intentonas y rebeliones de izquierdas y derechas, estalló una guerra civil. En medio, la política y la vida cotidiana de los españoles sufrieron los años más convulsos del siglo xx. En mayo de 1931, comenzaron los incendios de edificios religiosos y en julio de 1936 un comando de policías y matones socialistas secuestró en su casa y asesinó al diputado monárquico José Calvo Sotelo. Unos días más tarde, de acuerdo con los planes del general Emilio Mola, se sublevaba el Ejército de África en Marruecos.