El momento de la formación de una primera comunidad cientí­fica nacional, de la mano de una serie de investigadores extranjeros contratados por el Estado nacional para orientar las primeras instituciones de investigación y de estudios superiores, también fue el momento de la formación de ese mismo Estado argentino. La expansión territorial de la Argentina hacia el sur pampeano-patagónico fue uno de los factores de consolidación del poder estatal. El diálogo entre la política de conquista, su discurso polí­tico legitimador y la ciencia de la época fue inevitable. ¿La ciencia interpeló a la política o esta a aquella? ¿Quién legitimó a quién? Las respuestas constituyen algunas claves para comprender el cómo y el porqué de la conquista y de su resultado: la Patagonia actual.