«Púrpura» es una palabra usual en nuestro vocabulario pero apenas se conoce qué hay detrás de ella. Además de un color de bellísimas tonalidades, fue un legendario tinte admirable y costoso, tras el cual se estableció no sólo un mercado floreciente sino una serie de valores y mitos que se entremezclan en la Historia del Mediterráneo antiguo a lo largo de milenios. Este libro analiza la púrpura desde sus diversos aspectos: sus propiedades naturales como son descritas en las fuentes históricas, su olor y sus matices de color; la investigación de su antiquísimo origen; la reconstrucción del proceso de su fabricación, el trabajo especializado de sus operarios; la estructura de sus factorías y el seguimiento de las rutas de su mercado en el antiguo Mediterráneo. No falta, incluso, la enumeración y descripción de los productos utilizados como sucedáneos de la púrpura que, como todo artículo de calidad, tuvo sus imitadores. De un objeto de valor pasó a convertirse en todo un símbolo de poder y jerarquía y, como tal, aún pervive entre nosotros.